Le déserteur - Boris Vian

Monsieur le Président

Je vous fais une lettre

Que vous lirez peut-être

Si vous avez le temps

Je viens de recevoir

Mes papiers militaires

Pour partir à la guerre

Avant mercredi soir

Monsieur le Président

Je ne veux pas la faire

Je ne suis pas sur terre

Pour tuer des pauvres gens

C’est pas pour vous fâcher

Il faut que je vous dise

Ma décision est prise

Je m’en vais déserter

Depuis que je suis né

J’ai vu mourir mon père

J’ai vu partir mes frères

Et pleurer mes enfants

Ma mère a tant souffert

Elle est dedans sa tombe

Et se moque des bombes

Et se moque des vers

Quand j’étais prisonnier

On m’a volé ma femme

On m’a volé mon âme

Et tout mon cher passé

Demain de bon matin

Je fermerai ma porte

Au nez des années mortes

J’irai sur les chemins

Je mendierai ma vie

Sur les routes de France

De Bretagne en Provence

Et je dirai aux gens :

Refusez d’obéir

Refusez de la faire

N’allez pas à la guerre

Refusez de partir

S’il faut donner son sang

Allez donner le vôtre

Vous êtes bon apôtre

Monsieur le Président

Si vous me poursuivez

Prévenez vos gendarmes

Que je n’aurai pas d’armes

Et qu’ils pourront tirer

                        Boris Vian

Boris Vian Boris Vian (1920 – 1959) a écrit une centaine de chansons, mais « Le déserteur » est incontestablement la plus connue de toutes, aussi bien dans les pays francophones qu’ailleurs dans le monde, Vian l’ayant aussi produite dans sa version anglaise. Il écrit ce texte anti-militariste en février 1954 sous forme de poème, à la fin de la guerre d’Indochine (1946 – 1954), mais juste avant la guerre d’Algérie (1954 -1962). En collaboration avec Harold B.Bercy, il le met en musique, puis il propose la chanson à bon nombre d’artistes, mais tous refusent de l’interpréter. En effet, la version d’origine comporte une fin très différente : au lieu de « si vous me poursuivez prévenez vos gendarmes que je n’aurai pas d’armes et qu’ils pourront tirer », il avait écrit « si vous me poursuivez prévenez vos gendarmes que je possède une arme et que je sais tirer ». Le chanteur Mouloudji propose alors à Boris Vian d’apporter des modifications visant à rendre le texte politiquement plus correct, tout en restant dans une logique pacifiste. Il transforme donc la fin, mais également quelques phrases centrales, « Monsieur le Président » devient « Monsieur que l’on nomme grand », « Ma décision est prise je m’en vais déserter » devient « Les guerres sont des bêtises, le monde en a assez ». L’enregistrement a lieu en mai 1954, juste après la défaite française de Diên Biên Phu. Mais malgré toutes les édulcorations du texte original, la chanson fait un scandale retentissant dans le contexte historique et politique de l’époque. Elle fut censurée à la radio et le disque interdit de vente jusqu’en 1962. Autant dire que Boris Vian, décédé en 1959, n’aura vécu que les échecs et les remous liés à sa composition… Pourtant, au cours des années 1970, lors des manifestations pacifistes contre la guerre du Viêt Nam, Joan Baez reprend ce titre et le chante devant les foules rassemblées. Il en fut de même lors des manifestations contre la guerre du Golfe en 1991. La chanson s’impose une fois de plus dans l’actualité journalistique le 8 mai 1999. À Montluçon, lors de la cérémonie de commémoration de la capitulation de l’Allemagne nazie (8 mai 1945), la directrice de l’école fait chanter « le déserteur » à deux élèves de 10 ans devant le monument aux morts, en présence d’un parterre d’officiels et d’anciens combattants. Nouveau scandale : on lui reproche vertement de prôner la désertion et la désobéissance, alors que quantité de soldats courageux sont morts pour la patrie. Elle fut suspendue à vie de toute direction d’établissement. Je ne peux que vous conseiller la lecture des paroles de la chanson de Jean Ferrat « Pauvre Boris », où le chanteur s’adresse à Vian en parlant avec ironie du succès posthume de sa chanson « le déserteur ». Vous la trouverez sur ce site à la rubrique « Poèmes et chansons ». Cette chanson a été interprétée par Johnny Hallyday, Hugues Aufray, Marc Lavoine et bien d’autres. Vous pouvez l’écouter d’un clic sur votre site musical préféré.