« Tuez-les tous, Dieu reconnaîtra les siens. »
Qui était Arnaud Amalric ?
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| Arnaud Amalric |
On sait qu’Arnaud Amalric (ou Arnaud Amaury)est décédé en
1225. Après avoir été abbé cistercien, chef suprême de l’ordre, il devient
évêque. En 1208, il est nommé légat du
Pape Innocent III. Son rôle est de réprimer les Cathares et les seigneurs qui
les protègent, durant la première Croisade des Albigeois.
Il aurait prononcé les mots ci-dessus, lors du siège de la
ville de Béziers. Almaric demande à ce que
les catholiques soient sortis de la cité
fortifiée, afin qu’ils ne subissent pas le sort des cathares. Mais la
population et les consuls déclinent cette offre : ils se sentent suffisamment
en sécurité derrière les remparts de la ville. Seul l’évêque et quelques rares catholiques sortent de l’enceinte. Les soldats demandent donc à Amalric comment faire pour reconnaître les
fidèles parmi les hérétiques. L’ecclésiastique
aurait alors prononcé cette phrase terrible : « Tuez-les tous,
Dieu reconnaîtra les siens. » La moitié de la population a été exterminée
sur un total d’environ 15000 habitants…
Le moine cistercien allemand Césaire de Heisterbach est seul
à témoigner des dires d’Arnaud Amalric dans un livre, « Dialogus miraculorum ». Les termes exacts rapportés
par le moine étant : « Massacrez-les,
car le Seigneur connaît les siens ». Une citation qui a été modifiée au
fil du temps et des diverses transmissions. Cette unique source n’a jamais été
confirmée par ailleurs. Ainsi, la citation est toujours sujette à caution.
Toujours est –il que la mise à sac de Béziers est restée pour la postérité et dans les
annales historiques comme « la grande boucherie en occitan »…
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